COMMENT 100 000 SOLDATS ALLEMANDS ONT ÉTÉ REPOUSSÉS PAR L’INTERCESSION DE LA VIERGE MARIE

L’un des titres les moins connus donnés à la Vierge Marie est « Vierge Très Puissante », tiré des Litanies de Lorette. Après avoir lu pendant cinq minutes le témoignage suivant sur le « Miracle de la Bataille de la Marne », vous comprendrez mieux ce titre…

LE MIRACLE DE LA BATAILLE DE LA MARNE

Début septembre 1914, l’armée allemande avançait rapidement vers Paris, descendant la vallée de la Marne. Persuadés de leur victoire, les Allemands s’imaginaient déjà « à Paris dans deux jours ».

Le gouvernement français quitta la capitale pour Bordeaux. Les gares et les routes menant hors de Paris étaient encombrées de réfugiés paniqués. L’armée française entassait ses soldats dans des taxis et des trains pour les emmener sur le champ de bataille où des villages étaient en flammes. L'armée britannique envoya des renforts pour aider ses alliés.

Le 8 septembre, jour de la Nativité de Marie, l'évêque de Meaux (ville importante de la vallée de la Marne) fit vœu de construire un sanctuaire dédié à la Vierge Marie si son village était épargné.

Ce même jour, une apparition spectaculaire de la Vierge Marie sembla précéder le retournement soudain et inexplicable du cours de la bataille et la retraite précipitée de l'armée allemande.

Certains témoins affirmèrent que la Vierge avait été vue par près de 100 000 soldats allemands. Mais l'ordre fut donné, sous peine de mort, de ne rien dire de cette apparition. Malgré cela, quelques prisonniers de guerre allemands blessés se confièrent aux infirmières qui les soignaient ou aux aumôniers militaires.

 Une lettre adressée au Carmel de Pontoise relate : « Le 3 janvier 1915, un prêtre allemand, blessé et fait prisonnier lors de la bataille de la Marne, mourut dans une ambulance française où des religieuses le soignèrent. Il leur dit : « En tant que soldat, je me tairais, mais en tant que prêtre, je me dois de dire ce que j’ai vu. Pendant la bataille de la Marne, nous fûmes surpris d’être contraints à la retraite, car nous étions légion face aux Français, et nous pensions arriver très bientôt à Paris.

« Mais nous avons vu la Vierge Marie, vêtue de blanc, avec une ceinture bleue, penchée vers Paris. Elle nous tourna le dos et, de sa main droite, sembla nous repousser… Je l’ai vue moi-même, ainsi qu’un bon nombre de mes compagnons. » »

 À peu près au même moment, deux officiers allemands, également blessés et prisonniers de guerre, furent admis dans un hôpital français géré par la Croix-Rouge. Apercevant une statue de Notre-Dame de Lourdes, une infirmière (qui parlait allemand) les entendit s'exclamer : « Die Frau von der Marne ! » (« Oh, la Vierge de la Marne ! »). Elle leur demanda d'en parler, mais ils refusèrent.

Un autre soldat allemand, lui aussi blessé, entra dans la chapelle de la rue du Bac à Paris. Voyant la Médaille Miraculeuse, il s'écria : « La voilà, la Vierge de la Marne ! »

Une religieuse qui soignait des soldats blessés à Issy-les-Moulineaux consigna ces paroles prononcées par un catholique allemand à l'aumônier militaire qui l'assistait. Grièvement blessé et sur le point de mourir, il leur raconta cette histoire en signe de gratitude : « Si j'étais au front, on m'aurait fusillé car l'ordre m'a été donné sous peine de mort de ne jamais dire ce que je vais vous dire. »

 « Vous avez dû tous être stupéfaits de notre retraite soudaine alors que nous étions presque aux portes de Paris. On nous empêchait d'avancer.

Une Vierge se tenait devant nous, les bras étendus, nous repoussant chaque fois que nous recevions l'ordre d'avancer.

Cela dura plusieurs jours, et nous ne savions pas si c'était l'une de vos saintes françaises, Geneviève ou Jeanne d'Arc. Par la suite, nous avons compris que c'était la Vierge Marie qui nous empêchait d'avancer. Le 8 septembre, elle nous repoussa avec une telle force que nous tous, comme un seul homme, nous sommes retournés et avons pris la fuite. Ce que je vous raconte, vous l'entendrez sans doute encore, car nous étions peut-être 100 000 hommes à l'avoir vue ! »

Hélas (discipline allemande ?), très peu en parlèrent par la suite, du moins par écrit ou en public.

Ainsi, dans la vallée de la Marne, subsiste une tradition orale et une dévotion populaire, centrées sur la statue de Notre-Dame, un mémorial situé dans la ville de Barcy, marquant l'endroit où les troupes allemandes ont stoppé leur progression.

Un autre soldat allemand aurait dit à un prêtre jésuite venu se confesser : « Père, croyez un mourant : si l'armée française savait ce que nous avons vu, elle se croirait très forte. »

Certains journaux de l'époque ont évoqué le « Miracle de la Marne » et ont fourni des détails semblables aux récits ci-dessus. En janvier 1917, Le Courrier de la Manche a publié les témoignages de plusieurs d'entre eux. Mais le seul témoin dont le nom nous soit parvenu est Madame Bongard, épouse de l'ancien maire de Barcy, qui a parlé de sa propre mère en 1914.

Comme toutes les jeunes filles de son temps, elle s'était proposée comme aide dans l'un des hôpitaux accueillant les soldats blessés, français et allemands. Elle fut envoyée dans un hôpital de la zone occupée, dans la région de Saint-Quentin.

Voici ce qu'elle raconta à sa fille : « Les Allemands blessés, des centaines, disaient tous la même chose : “C'est incroyable… C'est la Vierge Marie qui nous a repoussés. Nous l'avons vraiment vue, et pourtant nous étions les plus forts. Nous étions les plus forts. Nous étions en train d'écraser les lignes françaises, nous étions sur le point d'arriver à Paris, et soudain, ce fut la débâcle ! Nous l'avons vue, c'était elle, la Sainte Vierge. Était-ce une apparition, ou un mirage ? De sa main, elle nous a repoussés, et devant cette force surnaturelle, nous avons fait demi-tour et fui… nous ne pouvions plus avancer !” »

Pour tenir la promesse de l'évêque de Meaux, une statue de Notre-Dame de la Marne fut installée à Barcy, en juin 1924, pour marquer le point le plus éloigné de

l'avancée allemande vers Paris.

 Madame Bongard conclut son récit en disant : « Lorsque, jeune femme, je suis venue à Barcy pour la première fois avec mon fiancé, j’ai appris que Barcy avait été au cœur de la première bataille de la Marne. La statue de la Vierge Marie fit le même geste de la main, un signal d’arrêt, que ma mère avait coutume de faire. »

Pour commémorer le centenaire de ce miracle, l’évêque actuel de Meaux a conduit un pèlerinage en septembre dernier à travers tous les villages et champs de bataille

où ces événements se sont déroulés, jusqu’à la statue de Notre-Dame de la Marne, sur une colline dominant la rivière.